塑料在工業上的用途為廣泛,其中也包括了在醫療器材方面的使用。作為塑料工業下游產品的一種,泰國醫用塑料制品創造了較高的附加價值。該產業發展迅速,潛力巨大,考慮到泰國及多個即將或正在步入老年社會,加上塑料工業的生產技術研發和革新持續進行,可以預見未來醫用塑料還有的發展空間。
塑料醫療器材的現狀
現今用于生產醫療器材的主要原材料包括金屬、陶瓷、塑料和復合材料(Composite)。其中塑料和復合材料強韌度好、重量輕、成本低、抗腐蝕強、易與其它物質合成新材料,且其特性符合醫療器材的需要,多種優點使其獲得醫療器材生產廠家的青睞。
2010年泰國塑料工業總值2,268.22億銖。其中以塑料為主要材料的醫療器材產品價值33.43億銖,占塑料產品總值的1.5%左右,使用了約4.8萬噸塑料原料。
據泰國工業經濟辦公室轄下塑料工業資料研究中心的調研結果顯示,2011年泰國生產塑料醫療器材的廠商共有12家,從業人員約2,580人,其中2210人工作于生產在線,月生產能力約1,366噸。全部生產廠家都位于曼谷及周邊府區。
泰國醫療器材生產廠家使用的是中低層次的科學技術。塑料材質的產品主要包括醫用手套、塑料管筒、醫用器械、藥物包裝品等。
塑料醫療器材的優點
早先,因技術原因塑料在醫療方面的使用受到限制,但隨著科學技術的成熟,塑料醫療器材的應用越來越廣泛:從藥品及藥劑的包裝品,到針管、軟管、手術器械等一次性醫療器材。使用塑料器材堪稱是醫學界的一大創舉。
相比其它材料的醫療器材,塑料器材具有多方面的優點:
1)重量輕,使用省力,有利于減輕醫生因長時間手術帶來的疲勞。較適合人體血液和肌肉組織,所以更具療效。
2)強韌度好,防滲透性強,耐用,部份塑料還可以在高溫下正常使用。
3)具有透明度,醫療過程中可以更好地觀察,尤其在手術過程中。
4)易于成型,適合生產各種造型、結構復雜的醫療器械和用品,且只需使用低成本的生產工藝。使用消毒液或高溫殺菌消毒不會發生腐蝕或顏色變化的現象。
5)與金屬等其它原材料相比,成本低,更適于生產一次性損耗品,經過消毒后用作包裝材料有助于降低感染的風險。
6)與陶瓷或玻璃等易碎材料相比,使用更加安全,尤其是用作包裝材料。